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 Constelações |
Enviado por paulinho em: 27/Aug/2006 08:18 PM
Constelações são agrupamentos aparentes de estrelas os quais os astrônomos
da antiguidade imaginaram formar figuras de pessoas, animais ou objetos.
Numa noite escura, pode-se ver entre 1000 e 1500 estrelas, sendo que cada
estrela pertence a alguma constelação. As constelações nos ajudam a separar
o céu em porções menores, mas identificá-las é em geral muito difícil.
Uma constelação fácil de enxergar é Órion, mostrada na figura acima como é
vista no hemisfério sul. Para identificá-la devemos localizar 3 estrelas
próximas entre si, de mesmo brilho, e alinhadas. Elas são chamadas Três
Marias, e formam o cinturão da constelação de Órion, o caçador. Seus nomes
são Mintaka, Alnilan e Alnitaka. A constelação tem a forma de um
quadrilátero com as Três Marias no centro. O vértice nordeste do
quadrilátero é formado pela estrela avermelhada Betelgeuse, que marca o
ombro direito do caçador. O vértice sudoeste do quadrilátero é formado pela
estrela azulada Rigel, que marca o pé esquerdo de Órion. Estas são as
estrelas mais brilhantes da constelação. Como vemos, no hemisfério Sul Órion
aparece de ponta cabeça. Segundo a lenda, Órion estava acompanhado de dois
cães de caça, representadas pelas constelaçõs do Cão Maior e do Cão Menor. A
estrela mais brilhante do Cão Maior, Sírius, é também a estrela mais
brilhante do céu, e é facilmente identificável a sudeste das Três Marias.
Procyon é a estrela mais brilhante do Cão Menor, e aparece a leste das Três
Marias. Betelgeuse, Sírius e Procyon formam um grande triângulo, como pode
ser visto no esquema abaixo.
As estrelas de uma constelação só estão aparentemente próximas na esfera
celeste, pois na verdade estão a distâncias reais diferentes.
Quando você olha em um atlas do céu, você encontra as constelações
representadas em diagramas como o abaixo, em que as estrelas são desenhadas
com tamanhos diferentes para representar brilhos diferentes. Note que este
diagrama mostra Órion na orientaçâo em que é vista no hemisfério norte.
As constelações surgiram na antiguidade para ajudar a identificar as
estações do ano. Por exemplo, a constelação do Escorpião é típica do inverno
do hemisfério sul, já que em junho ela é visível a noite toda. Já Órion é
visível a noite toda em dezembro e, portanto, típica do verão do hemisfério
sul. Alguns historiadores suspeitam que muitos dos mitos associados às
constelações foram inventados para ajudar os agricultores a lembrarem quando
deveriam plantar e colher.
As constelações mudam com o tempo, e em 1929 a União Astronômica
Internacional adotou 88 constelações oficiais, de modo que cada estrela do
céu faz parte de uma constelação. Cada constelação tem sua coordenada.
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